Boehringer, Robert

Robert Boehringer kam am 30. Juli 1884 in Winnenden auf die Welt. Er wurde in eine Familie von Unternehmern hineingeboren, die seit Anfang des 19. Jahrhunderts vor allem im pharmazeutischen Bereich tätig waren. Sein Vater, Paul Adolf Boehringer, war Inhaber einer kleinen chemischen Fabrik in Winnenden. Und dessen Cousin Albert Boehringer gründete 1892 das Unternehmen C. H. Boehringer Sohn in Ingelheim, welches als Boehringer Ingelheim noch heute tätig ist.

Robert Boehringer, der später aufgrund seiner breit gefächerten Tätigkeiten und seinem vielfältigen Wirken als „uomo universale“ bezeichnet werden sollte, verbrachte einen Teil seiner Kindheit in seinem Geburtsort, im „elternhaus am blumigen weg“. Eine Referenz an die damalige Blumenstraße, die sich heute Robert-Boehringer-Straße nennen darf. So war Robert Boehringer nicht nur Dichter und Wissenschaftler, sondern wurde auch als pharmazeutischer Berater, Fabrikleiter und Archäologe tätig.

In Winnenden besuchte Boehringer die Elementar- und Lateinschule, bevor die Familie zunächst nach Hamburg und schließlich nach Basel in die Schweiz, „an das knie des Rheins“, zog. An der dortigen Universität begann Boehringer 1901 sein Studium der Nationalökonomie, Geschichte sowie Literatur- und Kunstgeschichte, welches er 1910 mit einer Promotion abschloss. Als junger Student wurde er dort auch dem Dichter Stefan George vorgestellt, womit „sein jahrelang sehnlichster Wunsch in Erfüllung“ ging. Aus dieser Begegnung entwickelte sich eine lebenslange Freundschaft, die Boehringer auch über den Tod des Dichters hinaus prägen und begleiten sollte. Testamentarisch als Erbe und Nachlassverwalter Stefan Georges bestimmt, ging Boehringer dieser Aufgabe nach dessen Tod 1933 nach und widmete sich dem Aufbau des Stefan George Archivs und der gleichnamigen Stiftung.

Dem Studium folgten zunächst einige Jahre in Berlin. Dann übernahm er von Kriegsausbruch 1914 bis Ende 1918 die Leitung der Firma seiner Vettern C. H. Boehringer Sohn in Ingelheim, da diese ins Feld rücken mussten. Auf die Zeit als Firmenleiter folgten nach dem Krieg eine Reihe von freien Jahren, die Boehringer in Würzburg verbrachte und während derer er sich mit dem italienischen Dichter Dante Alighieri (1265-1321) beschäftigte. Zeitlebens widmete er sich neben seiner Arbeit der Kunst, Literatur und Dichtung. Ein Interesse und eine Beschäftigung, die ihn als innerstes Anliegen begleiteten und wovon zahlreiche Veröffentlichungen zeugen. 1920 heiratete Boehringer seine Ehefrau Friederike Margarete, geb. Loeb, und zog ein Jahr später zurück nach Basel, wo er von 1921 bis 1930 die Funktion des Direktors der pharmazeutischen Fabrik F. Hoffmann-La Roche & Co in Basel, die heute unter dem Namen Roche bekannt ist, übernahm.

In den 1930er-Jahren folgten ein Lehrauftrag an der Universität Kiel, die Geburt seiner Tochter Konstanze in Freiburg im Breisgau und der Umzug der Familie nach Genf. Von dort aus engagierte sich Boehringer während des Zweiten Weltkriegs ehrenamtlich für das Rote Kreuz und zeichnete sich bei der Hilfe für die notleidende Zivilbevölkerung durch „sein Organisationstalent und seine Tatkraft“ aus. Nach seinem Ehrenamt beim Roten Kreuz blieb Boehringer weiterhin neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit dem pharmazeutischen Bereich treu und nahm 1946 eine Stelle als pharmazeutischer Berater der Firma J. R. Geigy AG in Basel an. Diese Arbeit übte er bis zum Herbst 1970 aus und beendete seine Berufstätigkeit in seinem 87. Lebensjahr.